Сторож брата моего — Тим Пауэрс
В будущем сёстры Бронте — Шарлотта, Эмили и Энн — станут знаменитыми писательницами, но пока они скромно живут в деревушке близ Йоркшира и готовятся издать первый сборник стихов. Жизнь течёт размеренно, девушки ведут хозяйство, брат-неудачник Бренуэлл пропивает душу в таверне «Чёрный бык», а отец Патрик, приходской священник, почти ослеп — что, впрочем, не мешает ему по утрам выполнять странный ритуал, стреляя в сторону кладбища особой пулей.
Всё меняется, когда Эмили в пустошах обнаруживает истекающего кровью незнакомца и забирает у него странный кинжал с расщеплённым лезвием. Незнакомец — охотник на оборотней, а кинжал удивительным образом оказывается связан с Бренуэллом, который вмещает в себя часть аватары забытого кельтского бога. Другая же часть находится где-то очень близко, а преподобный Патрик знает об этом куда больше, чем говорит.
Тим Пауэрс — один из самых изобретательных фантастов современности, мастер жанра «секретной истории» и просто любимейший мой автор. Он берёт реальные исторические события, находит в них белые пятна и нестыковки, и заполняет эти пробелы фантастикой. В романе «Врата Анубиса» викторианский Лондон полон египетской магии и путешествий во времени. В «На странных волнах» пираты Карибского моря сражаются с богами вуду (именно эта книга вдохновила создателей «Пиратов Карибского моря»). У Пауэрса железное правило: нельзя менять ни одного исторического факта. Всё фантастическое должно втискиваться в щели между реальными историческими документами.
«Сторож брата моего» — возможно, не самая лучшая, но точно самая амбициозная его работа в этом жанре, потому что здесь он касается не просто исторических фигур, а писательниц, поучаствовавших в создании канона готической литературы.
Главная фишка романа — его героини, сёстры Бронте. Пауэрс спрашивает: а что, если они писали с натуры? Что, если Хитклифф из «Грозового перевала» — это калька с одержимого брата? Что, если все эти истории о сверхъестественном — не плод воображения, а способ замаскировать жуткую правду?
Среди сестёр выделяется, конечно, Эмили. Эмили Бронте у Пауэрса — не хрупкая викторианская барышня, а смелая, упрямая женщина, готовая драться с оборотнями ради брата. Да и остальные сёстры — не промах. Пауэрс явно перечитал их биографии, письма, воспоминания современников — и каждая деталь (вплоть до пса Эмили по кличке Страж) на месте.
Да и мистическую часть сюжета Пауэрс закручивает основательно. Вервольфы, призраки, демонический Валлиец, огамический алфавит древних кельтов — и всё это в маленькой, затерянной в холмах деревушке и её окрестностях. Атмосфера викторианской Англии в этой глуши считывается особенно остро: религиозность, переплетённая с суевериями; отношение к женщинам, через которое прорывается бойкая Эмили; бедность и стоическое отношение к невзгодам простого люда. Картофельная диета, адский холод в доме, кладбище под окнами — все прелести жизни в романе присутствуют.
Чтоб мои впечатления не выглядели слишком восторженными, добавлю большую такую столовую ложку дёгтя. Роман камерный, как я уже сказал, действие происходит в глухомани — и там не то что бы очень весело. Пауэрс искренне пытается увлечь, он даёт кучу деталей (вплоть до того, как заваривать чай), плетёт сложный сюжет, но описания всех этих бесконечных прогулок по унылым пустошам в какой-то момент начинают выматывать. «Врата Анубиса» были на порядок динамичнее и круче.
Что в итоге?
«Сторож брата моего» — роман для тех, кто любит литературу о литературе и интеллектуальные игры. Здесь готический хоррор встречается с историческим фэнтези, семейная драма — с охотой на оборотней, а реальные писатели XIX века дерутся с демонами, которых, возможно, сами и придумали. После этой книги вы точно по-другому прочитаете «Грозовой перевал», если читали — и, на всякий случай скажу, что эта книга — точно не для поклонников сестёр Бронте. Она для поклонников Тима Пауэрса (жадно потирает руки)
Оценка: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️