Дети Богов и Воинов — Шона Лоулес
Ирландия, конец X века. Два короля делят остров как пирог, викинги осели в Дублине, а христианство пытается вытеснить старых богов. На этом фоне разворачиваются истории двух женщин из враждующих мифических рас — фоморов и Туата Де Дананн. Обе бессмертны, обе вынуждены скрывать свою магию, и обе пытаются выжить в мире смертных мужчин, где женщине не положено править…
Знаете, как сделать так, чтобы я не захотел читать книгу? В самом начале поместить перечень действующих лиц на несколько страниц. Именно по этой причине «Дети Богов и Воинов» у меня почти год провалялись на холодильнике. Но я рискнул — надо всё-таки закрывать годовой список — и был вознаграждён. Книга оказалась совершенно не запутанной и динамичной, но когда речь идёт про отношения и интриги в раннем средневековье, где все друг другу — брат, сват и единоутробный враг, подобные вещи полезны.
«Дети…» — дебютный роман (и начало трилогии) ирландской писательницы Шоны Лоулес, которая построила на своём детском увлечении родной историей и мифологией серьёзную литературную карьеру. Будучи поклонницей таланта Джорджа Мартина, она написала книгу для тех, кто ценит политические игры «Песни льда и огня», но устал от их избыточной жестокости (и, как я, от ожидания хоть каких-то телодвижений от самого Мартина по написанию новой части).
Крови тут много, X век всё-таки, — но героини не воительницы, они наблюдают войну издалека или разгребают её последствия. А вот магии мало, она скорее символична. Зато много психологии, бытовых вещей (автор серьёзно работала с архивами) и ирландской мифологии, искусно вплетённой в историческую хронику.
Гормлат — вдова короля Дублина, одна из последних фоморов. У неё есть сын-смертный, Ситрик, и единственная цель: посадить его на трон. Для этого она плетёт интриги, убивает, соблазняет, манипулирует — методично и расчётливо. Её материнство — не про нежность и заботу, а про единственный вариант власти, которую может иметь женщина в мире, где короны носят мужчины.
Целительница Фоула из Туата Де Дананн на её фоне выглядит почти наивной. Её народ был добр к людям, но в ответ получил лишь предательство. Туата Де Даннан удалились на окраину острова, но не оставили попытки вмешиваться в дела «дикарей». Но когда сестру Фоулы изгоняют за связь со смертным, героиня отправляется шпионить при дворе Бриана Бору — будущего Верховного короля Ирландии. И постепенно её картина мира рушится: многие из людей оказываются… эмм… приличными людьми, а не кровожадными зверями.
Отдельной нитью через книгу проходит тема вечной жизни. Обе героини бессмертны, и это их проклятие. Гормлат вынуждена симулировать смерть каждые несколько десятилетий, обнуляя всё, чего достигла. Фоула теряет смертных, которых полюбила — дочь, мужа, и воспитывает племянника, который тоже когда-то умрёт. Есть в этом какая-то щемящая экзистенциальная тоска, ещё больше усиливающая плавность повествования.
Что в итоге? Если вы, как и я, любите сеттинг раннего Средневековья и сериал «Последнее королевство» — будете в восторге. Да и в остальном это интересная и удивительно глубоко (для дебюта) проработанная альтернативная история/фэнтези. Второй том уже вышел, обязательно буду продолжать — но уже в новом году.
Оценка: 💎💎💎💎💎