Мистер Вечный Канун — Олег Яковлев, Владимир Торин

Эту книгу я ещё с начала года планировал читать на Хэллоуин и поэтому особо не переживал, победит она в октябрьском челлендже или нет. Купился, конечно, на маркетинг: «очень хэллоуинское чтиво», да ещё и в подарочном издании, где обе части находятся в одном толстом томе с прикольным вырезом на обложке, разукрашенным обрезом и вложенным плакатом с родословной колдовских семей. Плакатик, к слову, пригодился: книга — та ещё «Санта-Барбара».

Главное достоинство «Мистера Вечного Кануна», помимо антуража осеннего языческого праздника — это сюжет. Он настолько замороченный, что, с одной стороны, регулярно офигеваешь от раскрывающихся то тут, то там секретов и, с другой стороны, легко путаешься в нескольких десятках участвующих в этой чёрноюморной трагикомедии персонажах.

А завязка сюжета такая: наш герой Виктор Кэндл, репортёр лондонской газеты, получает таинственное письмо. Некто просит его вернуться в родной городок Уэлихолн, где его многочисленное семейство собирает гостей на празднование Кануна Дня всех святых, также известного как Хэллоуин (31 октября). Незнакомец пишет, что родным грозит опасность, а на праздник планирует попасть тот, кого не приглашали. Виктор решается наведаться в родной дом, откуда семь лет назад с удовольствием свалил.

Его возвращению рада только младшая сестра Кристина. Мать Корделия холодна и равнодушна к сыну. Две типично английские тётушки — Рэммора и Мегана — всё так же собачатся друг с другом. Дядюшка Джозеф слишком фальшиво изображает бурную деятельность, а брат Томми шарахается от Виктора как от привидения. И отец — он будто бы исчез, хотя все утверждают, что он всегда где-то рядом, просто Виктору не везёт его застать.

В целом в огромном особняке Кэндлов творится полный бардак: со дня на день прибудет множество гостей, ведь в Канун планируется инициация Кристины, которая становится не просто взрослой — ей предстоит занять особое место в древнем ведьмовском роду и участвовать в некоем важном ритуале. Виктор видит, что почти всем на него плевать, но пытается разобраться — кто всё-таки прислал письмо с приглашением?

В самую первую ночь из запертой соседней комнаты он слышит мольбы и ругательства, частично на ирландском языке, а на следующий день выясняет, что из городских библиотек исчезли все словари ирландского. Виктор с головой погружается в это мутное детективное дело, не подозревая, куда оно заведёт.

Параллельно мы следим за тремя другими линиями. Томми, брат Виктора, тоже пытается спасти семью, но делает это по-своему, с детской непосредственностью и максимализмом. Клара, женщина из угасающего и враждебного Кэндлам рода Кроу поначалу выглядит и ведёт себя как городская сумасшедшая, но по ходу дела узнаёт о двух родах такое, что затевает своё собственное расследование.

Плюс в городе орудует шайка подозрительных личностей, обладающих сверхспособностями и носящими вместо имён названия предметов — Ключ, Котёл, Зеркало и другие. Все они подчиняются могущественному Сэру, который явно решил устроить в Канун что-то ОЧЕНЬ недоброе.

А ещё есть предельно странный, словно сошедший со страниц страшной сказки Мистер Эвер Ив, он же Мистер Вечный Канун, таинственный Человек в зелёном, который занимается вообще чёрти чем.

Кэндлы, Кроу, все эти Котлы, Шляпы и Мистеры сплетаются в огромный клубок, разобраться в хитрых узелках которого порой бывает тяжело.

«Мистер Вечный Канун» выглядит как один большой хэллоуинский special — не пародия, не фанфик, а настоящий гимн празднику от его больших фанатов, не иначе. Авторам удалось создать в пределах Уэлихолна большой и очень живой мир. Город дышит ожиданием Кануна: рыжие огни фонарей, тыквы с прорезанными усмешками, вороны на крышах, пронизывающий осенний ветер и обязательный для подобных мест туман. Уэлихолн готовится к празднику, но это не веселая подготовка — это зловещее ожидание чего-то неотвратимого.

Все отсылки к английским и кельтским легендам здесь вписаны в сюжет, но постоянно встречаются разные мелкие детали, намёки, аллюзии, создающие вау-эффект. Мир «Вечного Кануна» пропитан колдовством, приметами и суевериями, и, порой, диву даёшься, как всё это можно придумать и гармонично свести вместе. Больше всего меня восхитил эпизод с тем самым «ирландским» гостем — то, как он рассказывал свою историю и как потом действовал, существо, настолько чуждое людям, что это одновременно и вызывает сожаление, и пугает до чёртиков (при том, что книга хоть и кровавая, но вовсе не страшная).

Главная сюжетная линия — с ведьмовским крестом и Иеронимом — вообще взрыв мозга, как вам такое в голову пришло придумать, или вы тайком посещали собрания ковена английских ведьм? В общем, всё, что касается сюжета, у меня вызвало прямо-таки вау эффект.

Но… Из-за сложности и закрученности романа вылезают соответствующие минусы.

Первое — дичайший объём. Изначально роман был вообще разделён на два тома, потому что попробуй ещё найди дурака, который купит кирпич на 1000 страниц про Хэллоуин. Целью авторов, в первую очередь, как мне кажется, было создание атмосферы, а не динамичного повествования. Динамика тут появляется ближе к концу первой части, зато много зарисовок, описаний и приколов, понятных только «своим». Украшательства, диалоги ради диалогов, вечные перебранки тётушек — читать это нескучно, но очень уж долго. Извините, это не уровень «Войны и мира» или «Бесконечной шутки». Чтобы успеть добить её до конца октября мне впервые за несколько лет пришлось читать по плану: 100 страниц мелкого шрифта в день (точнее, в ночь, такое днём читать — кощунство).

Второе — главный герой, Виктор Кэндл. Нерешительный и слишком муторный для лондонского репортёра. Ближе к концу книги будет объяснение, почему он ничего не делает и просто плывёт по течению, но в целом из всего семейства Кэндлов он оказался самым унылым и каким-то туповатым, не видящим очевидного. Просто представьте: вы приехали домой, пытаетесь увидеться с отцом в течение нескольких дней, но только слышите его голос из-за двери: отстань, у меня много работы. И Виктор, будучи джентльменом, отстаёт, хотя и ежу понятно — с отцом не всё в порядке. Или история с Сашей, его бывшей подругой, которая приехала с кузеном как его невеста. Ой, она не отражается в зеркале? Эх, ладно, не буду думать о плохом, зачем ворошить старое… И так далее, постоянно какая-то фигня.

Третье — персонажи в целом. Ни один из них не вызывает симпатии, даже слепой ведьминский кот. Единственные человечные, светлые существа здесь — это дети, мелкий Томми и умница-красавица Кристина. Все остальные — какие-то напыщенные и кровожадные му… эээ… дураки. Хотя, сеттинг обязывает, тут не день семьи или влюблённых, а всё-таки день нечистой силы.

И персональные лучи поноса людям, ответственным за подарочное издание — на тысячу страниц здесь всего шесть иллюстраций. Фу так делать. Прочитал, что изначально обещали больше — и фанаты негодуют.

Что в итоге?

Книга понравилась, не пожалел, что убил столько времени. Самое то, чтобы погрузиться в атмосферу старой доброй Англии, ведьм, тыкв, свечей и волшебных зеркал. Именно поэтому публикую пост чуть раньше — есть время начать читать, если хотите прямо-таки тематического челленджа. И, разумеется, если вас не пугает объём книги, отсутствие динамики и некоторые оставшиеся без ответа вопросы. Значит, это не ваш Канун, и письмо от таинственного незнакомца адресовано не вам. Но для тех, кто ценит атмосферу выше динамики, эти недостатки растворятся в тумане Уэлихолна.

Оценка: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️