Дарвиния — Роберт Чарльз Уилсон
Я верю пословице «Не суди книгу по обложке»: она часто срабатывает. Бывает, что под совершенно отстойной обложкой скрывается настоящее чудо. А иногда — наоборот, обложка крутая, а под ней — ничего.
На днях я наконец-то дочитал «Дарвинию» Роберта Чарльза Уилсона, книгу, которая привлекла меня исключительно обложкой, а ещё названием, шепчущим о том, что внутри нас ждут приключения (тут, наверное, всплыла аналогия с «Плутонией» Обручева). Открыв подшивку «Мира Фантастики» я выяснил, что в 2022 году МирФ назвал «Дарвинию» лучшей НФ 2022 года (тут стоит оговориться, что свежий тут только перевод, а саму книгу Уилсон выпустил аж в 1998).
Обложка действительно шикарная, сами посмотрите. Да и приключений внутри оказалось достаточно, только не совсем таких, которые я ожидал получить.
Замес в «Дарвинии» такой: в 1912 году за одну ночь происходит Чудо — старая Европа со всеми её городами и жителями исчезает, и на её месте возникают глухие джунгли, полные опаснейших чудовищ. Вместо первой мировой войны стартует новый виток колонизации. Жители разбросанных по миру европейских колоний пытаются заявить свои права на новые старые земли, которые получили название «Дарвиния», и, как это случается, больше всего активности проявляют американцы. Основав форпост в месте, где когда-то находился Лондон, группы искателей приключений совершают осторожные вылазки на континент. Люди воюют с враждебной ядовитой природой, а ещё друг с другом.
Главный герой романа — Гилфорд Лоу, молодой фотограф, в составе экспедиции отправляется вглубь материка для разведки альпийского района и запечатления различных диковинок. Первая часть романа написана в духе классического приключения, причём классического настолько, что аж олдскулы сводит. Очень похоже на какое-нибудь «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна или «Затерянный мир» Конана Дойла. Я кайфовал, честно! Единственное, чего не хватало, это более детальных описаний местной фауны, ну да ладно, как выглядят многоножки и пушистые змеи я разобрался.
А потом — бах — интерлюдия про вселенскую войну, в которой некие хранители в конце всех времён защищают Архив, а разумные машины-вирусы пытаются его уничтожить. Вместо рассказа про экспедицию — жёсткий пост-кибер-панк! Я несколько раз перечитывал интерлюдию, и у меня немного ехала крыша: какие машины, матрицы, архивы, какие галактические войны, как связано всё это и путешествие по джунглям в стиле Майна Рида?..
Во второй половине романа, а также в отступлениях и рассказах о других героях начинает пахнуть уже Лавкрафтом. Древний пустой город, бездонный колодец, второстепенный герой Вейл на другом конце света, общающийся с безымянными богами… В какой-то момент я окончательно запутался, но по ходу действия масштабный замысел Уилсона стал открываться в своей многогранности и красоте.
Да, вторая часть получилась неровная, будто сборник черновиков, с перескакиваниями через десятилетия и побочными сюжетными линиями, обрывающимися на самом интересном. Но, главное, в самом конце наконец-то понимаешь, что к чему. Или не понимаешь?
Что в итоге? Впечатления двоякие.
С одной стороны — сложная, но логичная идея, вокруг которой наплетено много всякого интересного. Крутая твёрдая НФ, в которой даже мистика и потусторонние способности некоторых героев имеет своё логическое основание. Уилсон интересно размышляет о том, во что мы как цивилизация превратимся через миллиарды лет и какую память о себе оставим.
С другой стороны, меня не оставляет мысль о том, какой же это мог бы быть шикарный приключенческий роман!
Любителям интеллектуальной научной фантастики настоятельно рекомендую, нелюбителям — скорее нет, чем да. Но мне понравилось.
Оценка: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️