Зоопарк на краю света — Ма Боюн
Монгольская степь, ночь. Полная луна освещает странную процессию. Среди трав идёт священник с волнистым попугайчиком на плече, рядом с ним шагает белая слониха. За ними тащутся два тигровых мула, за ними — группа павианов. Где-то рядом, скрытый от посторонних глаз, ползёт питон. Замыкает процессию совершенно обескураженный лев. Звучит как начало несмешного анекдота, но на самом деле это сцена из книги «Зоопарк на краю света», которую я прочитал на прошедших выходных.
Ма Боюн — современный писатель, один из самых известных сегодня в Китае авторов. В Китае его часто называют «королём исторического романа» — потому что он умеет превращать сухие хроники в живые и остроумные истории с щепоткой философии и «повседневного» волшебства. «Зоопарк на краю света» — это книга-притча в жанре магического реализма про человека, который задумал совершить во имя веры совершенно безумный поступок — и о том, как это ему удалось.
Главный герой романа — американский миссионер Морган Кэрроуэй, прибывший в Китай в начале XX века. Он одержим историей своего предшественника, который привёз китайцам кинопроектор, дабы развлекать их, а в промежутках между фильмами рассказывать о христианстве. Однако времена изменились, кино не то что в Пекине, даже в провинции уже не в новинку. Кэрроуэю подворачивается другая, совершенно дикая идея. Императрица распродаёт свой зоопарк, и отважный священник решает купить нескольких животных, чтобы отправиться с ними в далёкую северную провинцию Чифэн и, по примеру киношника, основать свою “неканоническую” миссию.
Невинное приключение оборачивается большими трудностями, когда в нагрузку к обычным животным преподобный решает выкупить огромную больную слониху по имени Счастливица. Транспортировка слонихи в столь отдалённый район грозит логистическими проблемами совершенно другого уровня, но Кэрроуэй не из тех, кто привык сдаваться, и верит в то, что делает благое дело — по отношению не только к людям, но и к животным.
Его дорога превращается в череду испытаний: встречи с алчными чиновниками и разбойниками, столкновения с чужой культурой и религией, борьба за жизнь самих животных и внутренние сомнения, куда уж без них.
🌿🌿🌿
«Зоопарк на краю света» читается легко и волшебно, потому что Ма Боюн мастерски играет символами. Маленький зоопарк миссионера — очевидная отсылка к Ноеву ковчегу: звери становятся не только напарниками по беде, но и способом вернуть веру. Сцена, где слониху отмывают в озере, прямо отсылает к буддийской легенде об очищении, когда под слоем грязи слона проявляется белая кожа. Сцена с ночным походом по степи, которую я описал в самом начале, по сути, шаманское путешествие между мирами. Ма Боюн работает как ткач: из библейских и буддийских легенд, из шаманских мотивов и мифов он плетёт ткань, где нет главной нити, но есть общий узор — притча, звучащая сразу на нескольких языках.
А ещё это очень эмоциональная и тёплая книга. Ты радуешься отваге и непреклонности Кэрроуэя, умиляешься его отношениям с животными (слониха Счастливица — это вообще отдельная любовь), негодуешь, когда Кэрроуэю вставляют палки в колёса, и местами вообще понимаешь, что читаешь не про события столетней давности, а про нас, про наше время — времена прошли, а люди никак не изменились. Ну и, конечно же, финал — сильный, неожиданный, оставляющий тебя в полном потрясении. Впрочем, не буду спойлерить.
Что в итоге?
«Зоопарк на краю света» — медитативное путешествие, одна из тех книг, которые читаются неторопливо и под кружку горячего чая. Прекрасный способ отвлечься от мирской суеты и перейти в режим созерцания, прожив вместе с преподобным Кэрроуэем его фантастическое приключение.
Оценка: 💎💎💎💎💎