Пандемия — А. Дж. Риддл
В апреле меня потянуло на твёрдую фантастику, и в свете текущих событий неожиданно бодро зашёл роман американского писателя А. Дж. Риддла «Пандемия». Знакомый отрекомендовал эту книгу как нечто весьма реалистичное про эпидемии, и я, памятуя об эмоциях, полученных от чтения «Дневника чумного года» Дефо, отложил чтение цикла про Ведьмака и засел за «Пандемию».
Итак, в Африке в очередной раз обнаруживают смертельный вирус, и группа врачей и учёных отправляется в Кению, чтобы предотвратить его распространение в другие страны. Работа учёных, действительно, показана подробно и реалистично, и невольно восторгаешься этими людьми, сохраняющими спокойствие в самом пекле планеты.
В это время некто Десмонд просыпается в номере берлинского отеля и обнаруживает, что вообще ничего не помнит, а остывающий рядом труп и выламывающая дверь полиция придают его положению особую остроту. Он пускается в бега и по ходу своих пряток с копами выясняет, что, кажется, сам себе стёр память и оставил ряд загадок, решив которые, поймёт, почему за ним охотятся не только копы, но и таинственное могущественное Братство. «Ключом» к одной из загадок является Пейтон — руководитель африканской группы, и Десмонд понимает, что связан с кенийской эпидемией и играет в этих событиях, кажется, совсем не положительную роль.
Не понравилось ровно одно: ближе к концу книги история превращается в натуральную Санта-Барбару, а герои обнаруживают неожиданные связи друг с другом, всплывшие из прошлого. Тем не менее, это не отвлекает, и очень хочется узнать, спасётся ли человечество или нет.
В остальном всё отлично: книга толстая, но динамичная. Счёт в «Пандемии» идёт на дни, и с каждым днём количество заражённых увеличивается логарифмически. Для пущего эффекта автор приводит сводку по заражённым и погибшим в начале каждой главы.
С одной стороны, здесь детально описываются действия как врачей, работающих в очаге смертоносного заболевания, так и властей, вынужденных вводить жёсткий карантин. С другой, книга регулярно превращается в крутой боевик: погони, похищения, шпионаж, жестокие перестрелки, угон самолётов и прочие радости. Для восстановления очередного куска памяти Десмонду приходится «чекиниться» в особых точках, и за пару недель герои успевают помотаться по всему свету, по ходу дела продираясь через загадки из прошлого и тайные заговоры.
Да, несколько раз я ловил впечатление, что читаю какого-нибудь Дэна Брауна, однако быстро отходил — здесь мало истории человечества как такового, но много личных историй и скелетов в шкафах героев (вплоть до того, что почти до конца непонятно, кто из главных действующих лиц, собственно, герой, а кто — злодей).
Короче, интересная штука.